Depressão Sazonal: Enfrentando a Nostalgia do Outono

Alterações de humor, desinteresse em atividades prazerosas, padrões de sono irregulares, falta de vitalidade, tristeza e ansiedade, sensações de vazio ou de falta de valor, falta de apetite, dificuldades de concentração e de atenção e maior irritabilidade são alguns dos sintomas negativos sentidos por quem se deixa afetar pela depressão em determinadas estações do ano.

Apesar de Portugal ser um país do hemisfério norte, e consequentemente mais propício a este tipo de alterações psicológicas, ainda é um país bastante soalheiro quando comparado com outros países da Europa. Este tipo de transtorno afetivo é mais comum em locais/ regiões onde o inverno é mais rigoroso, afetando cerca de 10% da população, sendo mais predominante no sexo feminino.

A Depressão Sazonal apresenta algumas características de uma depressão “normal”, apenas se limita a um determinado período. A característica essencial e diferenciada neste diagnóstico prende-se ao início e à remissão de episódios depressivos major em épocas específicas do ano. Apesar da possibilidade de ocorrência em qualquer uma das suas mudanças, esta sintomatologia está mais presente no outono e no inverno.

É fundamental entender que pessoas particularmente mais vulneráveis ou com distúrbios psicológicos já associados poderão sentir um agravamento significativo do seu quadro clínico e do seu estado de saúde nesta altura do ano.

As principais causas destas alterações afetivas estão relacionadas diretamente com a diminuição de substâncias no nosso corpo referentes ao sono e humor. Vários estudos sugerem que esta perturbação culmina da interação entre fatores biológicos e psicológicos.

O frio, os dias mais curtos, a redução de luz solar são sinónimos de mal-estar físico e psicológico. A verdade é que a luz pode influenciar de forma positiva e negativa o nosso relógio biológico, na medida em que quando existe menor luminosidade sofremos uma quebra dos níveis de serotonina – neurotransmissor presente no cérebro e conhecido como a hormona da felicidade, responsável pela regulação do humor. À medida que a serotonina diminui, maior será a tendência para o desenvolvimento de sintomatologia depressiva. O fator luz, nomeadamente a sua escassez, influencia igualmente os nossos níveis de melatonina, responsável pela estabilidade do sono. Como os dias escurecem mais cedo e a quantidade de luz é menor, os níveis alterados e aumentados de melatonina, bem como a redução de Vitamina D, traduzem-se em maior fadiga e falta de vitalidade/ energia.

Porém, podemos prevenir esta sintomatologia através de integração de algumas estratégias benéficas no nosso quotidiano:

1. Realize passeios ou caminhadas ao ar livre, preferencialmente de manhã;
2. Pratique atividade física regular;
3. Enquanto estiver em casa, abra as janelas e deixe a luz solar entrar durante o máximo de tempo possível;
4. Usufrua da luz solar sempre que possível, optando por acordar mais cedo e deitar-se mais cedo;
5. Mantenha refeições saudáveis;
6. Evite bebidas como café e chá preto, tabaco e outras substâncias excitantes para o sistema nervoso;
7. Se tiver oportunidade de tirar férias nesta época do ano, opte por um destino de calor e com maior presença de sol;
8. Equilibre o seu estado emocional através da prática de sessões de terapia psicológica;
9. No trabalho, se possível, opte por locais junto à janela.

Os sintomas sentidos poderão variar de pessoa para pessoa e tendem a diminuir quando a exposição à luz solar aumenta. Todavia, se a sintomatologia for intensa ou incapacitante deverá ser solicitada ajuda especializada de modo a minimizar os mesmos e reduzir as suas consequências. O tratamento pode ser variável e pode incluir terapia psicológica, medicação, fototerapia, dietas e exercícios, de forma isolada ou combinada.

A intervenção psicológica baseada nas terapias cognitivo-comportamentais (TCC) auxiliam a pessoa neste tipo de tratamento, focando-se no desenvolvimento dos seus padrões de humor através do controlo das suas próprias emoções em diversas situações, bem como exercícios e/ ou técnicas de relaxamento e momentos de reflexão e entendimento. A contínua psicoterapia traz benefícios profiláticos para os anos subsequentes.

Não deixe que esta época o iniba da prática de coisas que lhe são prazerosas. No final de contas, as estações do ano mais frias também têm os seus encantos e, independentemente das flutuações meteorológicas, acondicione o seu tempo da melhor forma possível.

Imagem Por, Vincent Van Gogh, “Portrait of Dr. Gachet [Le docteur Paul Gachet]” (Musée d’Orsay)